用于生產海綿鐵的球團礦有三種
基于直接還原鐵開發的重點置于作電爐煉鋼物料，為此皆選用經細磨深選后獲得的高品位鐵精礦并制成球團礦再行還原，為克服天然氣基還原供應困難，大多開發煤基還原方法，而且還原設備多重視回轉窯生產系統。
用于生產海綿鐵的球團礦，目前世界上流行三種，即：
（1）高溫固結氧化球團礦，其固結相主要靠 再結晶，需建設完整的高溫固結設備，投資高和能耗大，如美國直接還原公司等。
（2）預熱球團礦，在900-1000℃ 溫度下僅發生初步赤鐵礦微晶固結且多發生在球團礦表層。雖球團強度不高，但可節省一套高溫氧化焙燒設備、投資少，能耗少，如球磨機價格日本川崎制鋼千葉直還廠等。
（3）采用粘結劑干燥固結球團礦，僅在200-400℃ 溫度下干燥，靠粘結劑低溫固結，保持制造原礦化學成分不變，能耗最省，投資更少，如日本住友重型工業公司鐵礦石還原示范廠（用重油殘渣做粘結劑）。中南工業大學用自制的新型復合粘結劑進行冷固球團制造，成功地解決了直接還原技術難題，已得到國內外廣泛重視。
這三種球團礦制造海綿鐵時，無論供電爐煉鋼或高爐煉鐵，其球團礦強度在還原過程中因存在的鐵氧化物狀態不同而具顯著差異。通常氧化度高的球團礦還原時因發生相變過程，其體積發生膨脹，導致強度降低甚至粉化，嚴重地影響直接還原過程進行，故應作好選擇。